日军方钓岛作战的两套战法针对钓鱼台（大陆称钓鱼岛本网注）列岛的防卫计划，日军方内部分成两种意见。一种主张应该在钓鱼台列岛派驻实战部队，另一种主张应该采取“先失守再夺还”策略。

派驻实战部队的构想主张在列岛部署数千人组成的部队，以此来阻碍直接武力入侵。不过，派驻部队所衍生的问题在于后勤方面。必须不断地运补维持战力。屯驻必会耗费经费，恐会拖累财政。

在严苛的小岛环境中，要屯驻数千人真有困难。就算不惜成本，以大量运补来支持，但精神士气就很难维持了。另外若是真的直接派驻自卫队，恐直接触怒台海两岸，直接造成临战的紧张态势。驻军恐怕也是钓岛会爆发战争的最大因素。

另一种“先失守后夺还”构想则是，与其花费大量经费与人力维持驻军，倒不如培养迅速反击与夺回钓岛的能力。而这也符合新防卫大纲提倡的“动态防卫力”观念。

“先失后夺”更为有效以单纯的钓岛防卫来看，不直接驻军，改在遭受侵略之后迅速动员自卫队反击，是比较实际且有效率的做法。然此法亦有缺点，也就是日本必须先承受丧失钓岛所带来的政治冲击与士气打击。

但“先失守后夺还”方针至少有两个好处，第一就是不需花费太多驻军军费与人力，第二则是正好符合自卫队“自我防卫”的组织概念。日本由于宪法因素，自卫队无法采取防卫性的先制攻击，只能等到国土受到侵略后反击，将敌人逐出领土之外。

根据上述作战构想，日本钓鱼台作战计划首重“机动性”，也就是如何在外国占领钓鱼台之后迅速动员部队，将其逐出。海军在钓岛防卫中的机动能力，便是如何快速并且安全地把地面部队与后勤送达钓岛海域。

一如所有的登陆作战，自卫队的“夺岛作战”必须要靠陆海空的三个军种的联合作战才能达成，空军必须确保“夺岛作战”目标岛屿的空优，海军则必须掌握该区域的制海权，维持后勤补给航线的安全，而在自卫队没有专精于两栖作战的陆战队兵力编制情况下，实际登陆任务将由陆军担纲。但在未登陆之前，一场海空恶战恐已无法避免。

原冲绳“第一混成团”近年来正式扩编为“第十五旅团”，拥有2100名兵力，辖有一个轻装普通科连队（步兵团），以及高射特科群、侦察队（连）、后方支持队（后勤营）等支持单位。其编制与其他自卫队的旅团编制不同，以西南诸岛特殊的地理特性为基础，编成所谓的“离岛型旅团”，以强化该旅对于夺岛任务的适应性，并以其地缘特性直接执行任务。

号称日军方第一精锐的“第一空挺团”（第一空降旅）虽然隶属于被视为自卫队战略预备队的“中央即应集团”（中央快速反应部队），但其擅长的是伞降与机降，两栖登陆非其主要任务。但当然也可乘一定规模的直升机实施策应性机降登陆。

即便如此，日军方近年来持续派出连排级规模兵力，与美军的海军陆战队进行联合登陆演习，强化自卫队各部队登陆作战能力。日本遂行“夺岛作战”的最大限制，仍在于投射力量不足。

目前日本海自拥有3艘“大隅”级两栖攻击舰，该型舰艇能够搭载300余名陆战部队，相当于营级兵力，并能利用气垫船登陆艇将车辆与兵员运送上岸，不过该舰没有直升机库，只能在甲板上停放两架“奇努克”直升机，无法配合大规模机降，3艘舰艇投射兵力大约也只有干人，严重限制了登陆部队的作战能力。

另外，自卫队也可出动位于九州岛的西部方面步兵团，而由海军负起运输任务，将西部方面步兵团运送至钓鱼台附近，展开夺岛作战。

防御重心转向西南而在美日安保的架构下，驻冲绳美军仍是重要战力，在展开反击前仍须依靠美空军保有海上制空权。但这等于美军已介入钓岛作战，是否衍生全面大战，各方是否承受得起，是个严肃的大问题。而新进驻的F-22“猛禽”战机与“鱼鹰”旋翼机，就是美军手上较为先进的武器。

日本自卫队在近年多份防卫相关文件中，皆将强化岛屿作战能力列为重点有限目标，并将防卫重点由冷战时期的北方，转移至西南诸岛，强化部队的机动力与投射能力，建构“动态防卫”能力，以确保其领土与领海安全。

固然，当前日本自卫队在岛屿防卫与夺岛作战任务中，仍面临兵力与投射力量不足的困境，然而在兵力整建、演习训练与思维转换上，日军方正透过与美军的大量交流取得宝贵的经验，并且持续修正与强化其在西南诸岛的部署。

占领、夺回、再占领一旦钓鱼台发生战事，日本的整体夺岛作战，必须由空军夺取空优，海军阻绝敌登陆作战与掩护支持，这是一场少见的3D联战，但会陷入“占领、夺回、再占领”的循环中。真正的胜败，取决开战之后的政治忍耐度，与一段时间的政治折冲，因此日本在钓岛战争的打法，就是一场与敌比耐力与抗压的长期斗争，这点日本明显是不利的。

在日本认定主要安全威胁来源已由苏联转至中国的同时，其战略重心同样也出现转变：由北方转向西南。

《2010年防卫计划大纲》应对此威胁最具体的做法，就是将过去防卫计划大纲使用的“岛屿部分”一词改为“西南诸岛”，更把钓鱼台列入其内，将从九州岛南部鹿儿岛县的萨南群岛、冲绳县的琉球群岛至宫古岛、八重山诸岛和钓鱼台列屿，皆列为“西南诸岛”之一部分。这代表日本将包括钓鱼岛、东海油田在内的争议区域列为新防卫计划大纲的范围，须以军事力量加以保护。